Les effets du VIH sur le cerveau
Une 茅tude r茅alise un suivi de patients pour mieux comprendre les effets et les traitements possibles
Le 1er d茅cembre, Journ茅e mondiale du sida, est l鈥檕ccasion de faire mieux conna卯tre une maladie qui a touch茅 70 millions de personnes 脿 l鈥櫭ヽhelle internationale, dont 35 millions en sont d茅c茅d茅es.
Lorsque la plupart des gens pensent au sida, en g茅n茅ral ce n鈥檈st pas en tant que maladie neurologique. Or, l鈥檌nfection au VIH peut avoir des effets importants sur les fonctions du cerveau. En l鈥檃bsence de traitement, le VIH peut causer une d茅mence s茅v猫re. Gr芒ce aux traitements antiviraux modernes, cette perspective sinistre est tr猫s rare, mais jusqu鈥櫭� 50聽% des patients recevant un traitement complet disent 茅prouver de l茅gers probl猫mes de m茅moire et de concentration. Des taux encore plus 茅lev茅s ont 茅t茅 constat茅s chez les patients 芒g茅s de plus de 50 ans, un groupe en expansion rapide aux fronti猫res des connaissances existantes au sujet des effets combin茅s du vieillissement et d鈥檜ne infection au VIH de longue date. Cette atteinte cognitive peut affecter la capacit茅 de travailler, d鈥檃ssumer pleinement des r么les au sein de la soci茅t茅 et de la famille, et de g茅rer la m茅dication n茅cessaire pour traiter l鈥檌nfection au VIH. Nous ne comprenons pas les causes de ces difficult茅s cognitives, non plus que les meilleures fa莽ons de traiter ces probl猫mes. Nous ignorons comment ces sympt么mes se rapportent aux probl猫mes de sant茅 mentale, comme la d茅pression, qui sont courants chez ces patients.
Des chercheurs de l鈥橧nstitut et h么pital neurologiques de Montr茅al 脿 l鈥橴niversit茅 McGill et au CUSM, de concert avec une 茅quipe de chercheurs d鈥檃utres universit茅s et cliniques du Canada et de l鈥橝ustralie, m猫nent pour mieux comprendre les effets de l鈥檌nfection au VIH sur la sant茅 du cerveau. L鈥櫭﹖ude envisage la sant茅 du cerveau comme un tout, englobant la sant茅 neurologique et mentale. Pendant trois ans, les 850 personnes atteintes du VIH qui se sont port茅es volontaires pour l鈥櫭﹖ude sont soumises r茅guli猫rement 脿 des tests cognitifs et 脿 des 茅valuations d茅taill茅es de leur sant茅 g茅n茅rale, de leur humeur, de leurs capacit茅s fonctionnelles quotidiennes et de leur qualit茅 de vie. Le projet examine aussi plusieurs traitements possibles pour am茅liorer la sant茅 du cerveau, tels que l鈥檈xercice, l鈥檈ntra卯nement cognitif informatis茅, le traitement de probl猫mes du sommeil. Le but est de d茅terminer si ces interventions permettent aux personnes vivant avec le VIH d鈥檃voir les id茅es plus claires et de mieux fonctionner. Les professionnels de la sant茅 pourraient ainsi faire des recommandations plus pr茅cises pour am茅liorer la sant茅 du cerveau 脿 l鈥檃venir. Cette recherche sur des personnes plus 芒g茅es atteintes du VIH pourrait aussi faire la lumi猫re sur les facteurs qui entra卯nent des changements au cerveau et une perte de m茅moire au sein de la population g茅n茅rale.
芦聽En attendant les r茅sultats de notre 茅tude, nous recommandons aux gens atteints du VIH de bien prendre soin de la sant茅 de leur cerveau聽: cessez de fumer, faites r茅guli猫rement de l鈥檈xercice et dormez suffisamment聽禄, a indiqu茅 Lesley Fellows, neurologue 脿 l鈥橧NM et chercheuse principale de l鈥櫭﹖ude. 芦聽R茅duisez au minimum la consommation de drogues ou d鈥檃lcool qui pourrait ralentir les fonctions du cerveau. Ayez une alimentation saine 脿 base de beaucoup de l茅gumes, de grains entiers et de poisson. Restez actif et engag茅 mentalement, que ce soit au travail, dans des activit茅s de b茅n茅volat, ou en contexte de passe-temps ou de groupe social. Ces recommandations sont valables pour tous, mais particuli猫rement importantes si vous avez le VIH.聽禄
Cette recherche est soutenue par une subvention d鈥櫭﹒uipe des Instituts de recherche en sant茅 du Canada, ainsi que par le R茅seau canadien d鈥檈ssais cliniques sur le VIH, et la Fondation canadienne de recherche sur le SIDA.