Mieux planifier les barrages
Construire des barrages a des cons茅quences sur le d茅bit d鈥檈au des 谤颈惫颈猫谤别蝉, mais aussi pour les gens qui vivent en aval et pour les 茅cosyst猫mes environnants. En disposant les donn茅es concernant pr猫s de 6 500 gros barrages sur une carte extr锚mement d茅taill茅e de cours d鈥檈au du monde entier, une 茅quipe internationale dirig茅e par des chercheurs de l鈥橴niversit茅 McGill a mis au point une m茅thode pour 茅valuer les cons茅quences des barrages sur le d茅bit et la fragmentation des cours d鈥檈au.
Une des d茅couvertes, publi茅es en ligne aujourd鈥檋ui dans Environmental Research Letters聽: 48聽% du volume des cours d鈥檈au dans le monde subit des r茅percussions moyennes ou importantes de la pr茅sence de barrages. Ce pourcentage pourrait doubler si tous les barrages pr茅vus ou en cours de construction sont men茅s 脿 terme.
芦聽Depuis 60 ans, une quantit茅 innombrable de barrages ont 茅t茅 construits, soit pour fournir de l鈥櫭﹏ergie hydro茅lectrique, pour aider 脿 l鈥檌rrigation ou pour prot茅ger contre les crues聽禄, indique Bernhard Lehner, professeur au D茅partement de g茅ographie de l鈥橴niversit茅 McGill et directeur de recherche du projet. 芦聽Au cours des 20 derni猫res ann茅es, alors que nous sommes de plus en plus sensibilis茅s aux cons茅quences des barrages pour les populations et les 茅cosyst猫mes, la construction de grands barrages a ralenti. Pourtant, les craintes que suscite l鈥檌mpact du changement climatique sur le d茅bit d鈥檈au rendent la cr茅ation de r茅servoirs plus int茅ressante, d鈥檕霉 une hausse de la construction de barrages.聽禄
Cette recherche a 茅t茅 r茅alis茅e gr芒ce 脿 la mise au point d鈥檜ne carte mondiale des 谤颈惫颈猫谤别蝉 d鈥檜ne r茅solution et d鈥檜n rendu des d茅tails sans pr茅c茅dent o霉 apparaissent l鈥檈nsemble des voies navigables aux quatre coins du monde 鈥� des plus petits ruisseaux aux plus grands fleuves, dont la longueur, mise bout 脿 bout, atteint 48,3 millions de kilom猫tres 鈥� et d鈥檜ne carte des prochains emplacements de barrages, collig茅s par des coll猫gues chercheurs de l鈥橧nstitut Leibniz d鈥櫭ヽologie d鈥檈au douce et de p锚che int茅rieure de Berlin.
La m茅thode d鈥櫭﹙aluation des barrages s鈥檃ppuie sur deux indices qui d茅crivent la fragmentation d鈥檃gr茅gats d鈥檈au et la r茅gularisation des r茅gimes fluviaux.
L鈥檌ndice de fragmentation d鈥檃gr茅gats d鈥檈au mesure 脿 quel point le parcours naturel d鈥檜n cours d鈥檈au (茅galement appel茅 connectivit茅) a 茅t茅 perturb茅 par la construction de barrages ou de digues qui permettent notamment le transfert de l鈥檈au entre bassins ou son acheminement vers des zones d鈥檌rrigation.
L鈥檌ndice de r茅gularisation des r茅gimes fluviaux mesure la proportion de l'eau d'un cours d'eau emmagasin茅e dans des r茅servoirs, ce qui a une incidence sur la variation et les propri茅t茅s du courant fluvial en aval.
En combinant ces deux indices, les chercheurs ont con莽u une m茅thode qui leur permet d鈥櫭﹙aluer les r茅percussions d鈥檜n barrage existant ou futur. Le Danube, par exemple, a subi d鈥檌mportants contrecoups caus茅s par la fragmentation, mais son r茅gime hydrologique a peu subi les effets de la r茅gularisation, car ses nombreux barrages ont des r茅servoirs relativement petits. En revanche, le bassin Murray-Darling, en Australie du Sud est peu touch茅 par l鈥檃spect de la fragmentation parce qu鈥檌l y a moins de r茅servoirs et qu鈥檌ls sont plus gros; mais le bassin pr茅sente de lourdes cons茅quences en ce qui a trait 脿 la r茅gularisation des r茅gimes hydrologiques.
芦聽Tous les barrages ne se valent pas聽禄, a mentionn茅 G眉nther Grill, boursier postdoctoral au D茅partement de g茅ographie de l鈥橴niversit茅 McGill et l鈥檜n des principaux auteurs de l鈥檃rticle. 芦聽Notre recherche est fond茅e sur le postulat selon lequel la taille ainsi que l鈥檈mplacement d鈥檜n barrage font une diff茅rence. Ainsi, le fait qu鈥檜n barrage soit situ茅 dans le cours sup茅rieur d鈥檜ne rivi猫re ou pr猫s de son embouchure, dans le cours principal d鈥檜n fleuve ou sur un petit affluent, sont tous des facteurs ayant une incidence vari茅e sur les agr茅gats d鈥檈au et les 茅cosyst猫mes qui les entourent.聽禄
Des chercheurs de l鈥橧nstitut sur l鈥檈nvironnement de l鈥橴niversit茅 du Minnesota et du Centre de limnologie de l鈥橴niversit茅 du Wisconsin ont 茅galement contribu茅 脿 l鈥櫭﹖ude.
Quelques faits sur les barrages et les 谤颈惫颈猫谤别蝉聽:
- Il existe 6 374 grands barrages et 3 377 grands barrages sont pr茅vus ou 脿 l鈥櫭﹖ude en vue d鈥櫭猼re construits d鈥檌ci 2030.
- 脌 l鈥檋eure actuelle, 48聽% du volume des cours d鈥檈au 脿 l鈥櫭ヽhelle mondiale subissent des contrecoups d鈥檌mportance moyenne ou 茅lev茅e 脿 l鈥櫭ゞard de la r茅gularisation des r茅gimes hydrologiques, de la fragmentation, ou de ces deux aspects combin茅s.聽
- 脌 supposer que l鈥檈nsemble des barrages pr茅vus ou en construction soit men茅 脿 terme, ce pourcentage pourrait presque doubler et atteindre 93聽%, principalement 脿 cause des nombreux barrages pr茅vus sur des affluents du bassin de l鈥橝mazone.
- Le fleuve du M茅kong en Asie du Sud-Est et le fleuve Amour en Russie font aussi partie des grands fleuves encore assez 茅pargn茅s, mais o霉 sont pr茅vus d鈥檌mportants barrages.
----------
Ces travaux ont obtenu l鈥檃ppui du Conseil de recherches en sciences naturelles et en g茅nie du Canada, du Fonds mondial pour la nature, du Septi猫me programme-cadre BIOFRESH de l鈥橴nion europ茅enne, du Centre de recherche mondial sur les changements climatiques et environnementaux et de la Fondation Gordon et Betty Moore.
L鈥檃rticle 芦聽An index-based framework for assessing patterns and trends in river fragmentation and flow regulation by global dams at multiple scales聽禄 des auteurs G眉nther Grill, Bernhard Lehner et autres a 茅t茅 publi茅 en ligne dans Environmental Research Letters le 6 janvier 2015.
Pour lire l鈥檃rticle complet, consultez le聽:
IMAGE: MAP SHOWING COMBINED EFFECT OF CURRENT AND FUTURE DAMS. CREDIT: MCGILL UNIVERSITY