Un m茅dicament antiherp茅tique inhibe le VIH chez les pa tients infect茅s par ces deux virus
En raison des taux 茅lev茅s de co-infection, l鈥檃cyclovir pourrait devenir une nouvelle arme puissante dans la lutte contre le VIH
Des chercheurs des National Institutes of Health (NIH) des 脡tats-Unis, de l鈥橴niversit茅 McGill et d鈥檃utres 茅tablissements ont d茅couvert qu鈥檜n simple m茅dicament antiviral mis au point il y a une dizaine d鈥檃nn茅es 茅radique le VIH chez les patients 茅galement infect茅s par l鈥檋erp猫s. Leur 茅tude a 茅t茅 publi茅e dans le num茅ro du 11 septembre de la revue Cell Host and Microbe.
L鈥櫭﹒uipe de recherche des NIH dirig茅e par le Dr Leonid Margolis a fait la d茅couverte initiale, tandis que le Dr Matthias G枚tte, professeur agr茅g茅 en virologie biochimique du d茅partement de microbiologie et d鈥檌mmunologie de l鈥橴niversit茅 McGill, et des coll猫gues de l鈥橴niversit茅 Emory ont analys茅 les m茅canismes mol茅culaires en cause.
Selon le Dr G枚tte, les taux de co-infection VIH/herp猫s sont tr猫s 茅lev茅s et alourdissent le fardeau que doivent assumer, sur le plan de la sant茅, les personnes d茅j脿 aux prises avec le VIH.
芦 Chez les personnes co-infect茅es, la pr茅sence de l鈥檋erp猫s favorise la progression du VIH 禄 explique-t-il. 芦 Les preuves en ce sens abondent m锚me si nous ne connaissons pas exactement les raisons en cause. Qui plus est, une personne infect茅e par le VIH et l鈥檋erp猫s peut plus facilement transmettre le VIH. Une personne infect茅e par l鈥檋erp猫s est plus susceptible d鈥櫭猼re infect茅e par le VIH. 禄
M锚me si l鈥檃cyclovir 茅tait depuis longtemps jug茅 inefficace contre le VIH, ce m茅dicament 茅tait souvent prescrit aux personnes co-infect茅es dans l鈥檈spoir que la r茅duction de la charge de l鈥檋erp猫s permettrait de traiter indirectement le VIH. Chose 茅tonnante, l鈥櫭﹒uipe des NIH a d茅couvert qu鈥檈n pr茅sence du virus de l鈥檋erp猫s HHV-6, l鈥檃cyclovir s鈥檃ttaque en fait directement au VIH et peut mettre un terme 脿 sa reproduction.
L鈥檃cyclovir est un 芦 prom茅dicament 禄 c鈥檈st-脿-dire qu鈥檌l ne lib猫re le principe actif qu鈥檃pr猫s avoir 茅t茅 administr茅 au patient. L鈥櫭﹒uipe de recherche a d茅montr茅 que le virus de l鈥檋erp猫s contient une enzyme dont le VIH est d茅pourvu et que celle-convertit l鈥檃cyclovir en un compos茅 capable de s鈥檃ttaquer au VIH. En soi l鈥檃cyclovir n鈥檃git pas sur le VIH et, par cons茅quent, ce m茅dicament n鈥檈st inefficace que chez les personnes infect茅es par les deux virus.
Les chercheurs esp猫rent que cette d茅couverte pourra ouvrir une nouvelle voie dans la lutte contre le VIH, en particulier dans les pays en voie de d茅veloppement o霉 les taux de co-infection sont extr锚mement 茅lev茅s.
芦 Aucun antir茅troviral ne peut 茅radiquer compl猫tement le VIH 禄 d茅clare le Dr G枚tte. 芦 Nous devons administrer au moins trois m茅dicaments pour le contr么ler. L鈥檃cyclovir peut constituer une autre arme de notre panoplie. Qui plus est, il est peu on茅reux et accessible, ce qui est tr猫s important dans les pays en d茅veloppement. 禄