Vers une meilleure compr茅hension du fonctionnement du cerveau
Des chercheurs d茅couvrent le r么le cl茅 d'une certaine prot茅ine dans le processus mn茅monique
Comment prot茅geons-nous la pens茅e et enregistrons-nous les souvenirs? Sous la direction de Nahum Sonenberg, professeur au D茅partement de biochimie de l'Universit茅 McGill et rattach茅 au Centre de recherche sur le cancer Goodman, une 茅quipe de chercheurs a d茅couvert que le cerveau des mammif猫res modifie une prot茅ine particuli猫re d'une fa莽on unique, ce qui, en retour, transforme la fonction normale du cerveau. Cette d茅couverte repr茅sente une 茅tape importante quant 脿 la compr茅hension du fonctionnement du cerveau.
Au cours de la formation des souvenirs, les cellules nerveuses - ou neurones - communiquent les unes avec les autres par le biais d'impulsions 茅lectriques 脿 un embranchement cibl茅. Pour consolider ces embranchements, les neurones doivent puiser dans de nouvelles prot茅ines听: des mol茅cules cl茅s n茅cessaires 脿 la formation de toute activit茅 cellulaire. La prot茅ine en question, 4E-BP2, contr么le le processus permettant la production de nouvelles prot茅ines dans le syst猫me nerveux.
Connu sous le nom de prot茅inog茅n猫se ou de traduction prot茅ique, ce processus est le principal point d'int茅r锚t des travaux de recherche men茅s par l'茅quipe du professeur Sonenberg. Avant cette d茅couverte, nul ne savait que le g猫ne 4E-BP2 pouvait subir une telle modification chimique, ni que cette derni猫re pouvait avoir une incidence sur la fonction neuronale.
芦听Nous avons d茅couvert une modification 脿 une prot茅ine qui exerce un contr么le sur l'appareil de prot茅og茅n猫se cellulaire. Cette modification semble avoir une incidence sur la capacit茅 des cellules nerveuses 脿 communiquer entre elles. Cette capacit茅 semble faire partie des processus sous-jacents 脿 la m茅moire听禄, de pr茅ciser Michael Bidinosti, doctorant rattach茅 au laboratoire du professeur Sonenberg jusqu'脿 r茅cemment.
Monsieur Bidinosti explique que, de plus en plus, l'茅tude de la prot茅inog茅n猫se et l'茅tude de la m茅moire sont des domaines qui tendent 脿 converger. Dans cette perspective, les travaux men茅s sous la direction de Nahum Sonenberg permettent la r茅alisation de perc茅es spectaculaires dans ce champ d'茅tudes. Les collaborations nou茅es ont 茅t茅 essentielles 脿 l'aboutissement de cette d茅couverte et les chercheurs qui y ont pris part sont notamment rattach茅s 脿 l'Universit茅 de Montr茅al, 脿 l'Institut neurologique de Montr茅al, 脿 l'Universit茅 de Toronto, au Coll猫ge de m茅decine Baylor de Houston et 脿 l'Universit茅 de Bergen en Norv猫ge.
芦听Une meilleure compr茅hension de la prot茅inog茅n猫se c茅r茅brale est essentielle 脿 l'avancement de la neuroscience, et cela est particuli猫rement vrai alors que les chercheurs d茅couvrent qu'il est possible que les prot茅ines modifi茅es aient un impact direct sur le processus mn茅monique. Les Instituts de recherche en sant茅 du Canada esp猫rent que ces nouvelles donn茅es m猫neront 脿 la r茅alisation de recherches plus pouss茅es, lesquelles permettront ultimement de r茅soudre les probl猫mes li茅s 脿 l'amn茅sie听禄, a pr茅cis茅 le docteur Anthony Phillips, directeur scientifique de l'Institut des neurosciences, de la sant茅 mentale et des toxicomanies des Instituts de recherche en sant茅 du Canada.
Financ茅e par les Instituts de recherche en sant茅 du Canada et l'Institut m茅dical Howard Hughes, les r茅sultats de cette 茅tude ont 茅t茅 publi茅s dans le journal Molecular Cell le 25 mars 2010. Les travaux men茅s par Michael Bidinosti ont 茅t茅 financ茅s 脿 l'aide d'une bourse de recherche doctorale octroy茅e par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en g茅nie.
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