J鈥檃i pass茅 une bonne partie de ma carri猫re au carrefour des secteurs universitaire, public et priv茅, soit l脿 o霉 les choses se passent. 脌 l鈥檃pproche de la fin de mon mandat de vice-rectrice 脿 la recherche et 脿 l鈥檌nnovation 脿 l鈥橴niversit茅 McGill, je me suis livr茅e 脿 une r茅flexion sur nos r茅alisations et sur les moyens utilis茅s pour les mener 脿 bien.
Ce que je retiens avant tout, c鈥檈st que le progr猫s passe in茅luctablement par la collaboration entre les universit茅s, les entreprises et les gouvernements, mais 茅galement entre les pays et les disciplines. On l鈥檃 constat茅 dans de nombreux domaines, dont l鈥�, la biodiversit茅, le stockage de l鈥櫭﹏ergie et les neurosciences.
La mise au point rapide de vaccins 脿 ARNm contre le SRAS-CoV-2 鈥� rendue possible gr芒ce aux recherches ant茅rieures sur l鈥橝RNm, notamment celles de Nahum Sonenberg, de l鈥橴niversit茅 McGill 鈥� est un exemple probant des progr猫s rapides que les scientifiques du monde entier peuvent r茅aliser en travaillant de concert, avec l鈥檃ppui financier du public et du priv茅.
Au cours des sept derni猫res ann茅es, la communaut茅 de recherche de l鈥橴niversit茅 McGill et moi-m锚me nous sommes employ茅es 脿 intensifier les collaborations de l鈥橴niversit茅, notamment en m茅decine g茅nomique.
La recherche g茅nomique est extr锚mement prometteuse pour la lutte contre un bon nombre de maladies, notamment le cancer. Il reste de nombreux d茅fis 脿 relever, particuli猫rement pour transformer les d茅couvertes en traitements efficaces. Et c鈥檈st gr芒ce 脿 la collaboration que nous les rel猫verons.
Dans ce domaine, deux des principaux partenariats de l鈥橴niversit茅 McGill ont 茅t茅 conclus avec le Japon. En effet, nous avons mis sur pied un programme de doctorat conjoint avec l鈥橴niversit茅 de Kyoto, et nous entretenons une relation importante, dans le m锚me pays, avec le RIKEN Center for Integrated Medical Sciences. Aucun de ces partenariats n鈥檃urait 茅t茅 possible sans le soutien visionnaire de R茅mi Quirion, scientifique en chef du Qu茅bec, qui a compris leur potentiel et qui a accept茅 que les Fonds de recherche du Qu茅bec, qu鈥檌l dirige, les financent.
L鈥橴niversit茅 McGill a lanc茅 l鈥檃n dernier l鈥橧nstitut de m茅decine g茅nomique Victor-Phillip-Dahdaleh gr芒ce 脿 un don de 30听millions de dollars de l鈥檈ntrepreneur et philanthrope et de son 茅pouse, Mona Dahdaleh. L鈥橧nstitut m猫ne des recherches d鈥檃vant-garde pour l鈥櫭﹍aboration d鈥檕utils diagnostiques novateurs, de traitements cibl茅s, de produits pharmaceutiques et de vaccins, ainsi que de cadres et de m茅canismes de partage de donn茅es pour la mise en oeuvre de ces innovations.
L鈥橴niversit茅 fait depuis longtemps oeuvre de pionni猫re dans ce domaine, soit depuis Charles Scriver, dont le travail a men茅 脿 la mise en place de programmes de d茅pistage de maladies cong茅nitales chez les nouveau-n茅s et 脿 la cr茅ation, en 1972, du groupe sur la g茅n茅tique m茅dicale de l鈥橴niversit茅 McGill.
Par ailleurs, l鈥檃n dernier, l鈥橧nstitut Dahdaleh a permis 脿 l鈥橴niversit茅 McGill d鈥檕btenir une subvention de 165听millions de dollars du Fonds d鈥檈xcellence en recherche Apog茅e Canada. Gr芒ce 脿 cette subvention, l鈥檜ne des plus importantes de l鈥檋istoire de l鈥橴niversit茅, on pourra concr茅tiser le programme De l鈥橝DN 脿 l鈥橝RN (D2R), consacr茅 脿 la recherche de traitements 脿 ARN, notamment pour les groupes mal servis. 脌 cet investissement se sont ajout茅s des fonds provenant du priv茅 et du public ainsi que d鈥檜niversit茅s, de partenaires du milieu et d鈥檕rganisations sans but lucratif de quatre continents, pour un total de 191听millions de dollars.
L鈥橧nstitut Dahdaleh, en partenariat avec RIKEN, l鈥橴niversit茅 de Kyoto, la Fondation Pasteur Japon et la UK Biobank, organise l鈥橧nternational Symposium on Genomic Medicine, Therapeutics and Health qui se tiendra du 8 au 10听avril 脿 Tokyo. Mark Lathrop, qui dirige l鈥橧nstitut Dahdaleh et le programme D2R, compte parmi les principaux organisateurs.
Le programme du Symposium est 脿 la fine pointe de la science. On y abordera notamment les d茅couvertes informatiques permettant l鈥檜tilisation de bases de donn茅es massives qui 茅claireront les liens de cause 脿 effet entre certains g猫nes et certaines maladies. L鈥檕bjectif plus large du Symposium est l鈥檃pprofondissement des collaborations scientifiques entre le milieu universitaire et le secteur priv茅, tous continents, disciplines et g茅n茅rations confondus.
Les partenariats internationaux font partie de l鈥橝DN de l鈥橴niversit茅 McGill. En attirant les cerveaux les plus brillants, ils am茅liorent l鈥櫭ヽosyst猫me de recherche de l鈥橴niversit茅 et de Montr茅al. Sans ces partenariats cruciaux, l鈥橴niversit茅 ne pourrait 茅tablir des liens entre le Qu茅bec 鈥� et le Canada dans son ensemble 鈥� et le reste du monde.
Un programme de l鈥橴nion europ茅enne r茅cemment mis sur pied, Horizon Europe, offre de nouvelles possibilit茅s de collaboration. L鈥橴niversit茅 McGill a particip茅 脿 38 projets de son pr茅d茅cesseur moins ambitieux, Horizon 2020, ce qui fait de l鈥橴niversit茅 le plus important collaborateur canadien du programme, avec l鈥橴niversit茅 de Toronto.
Ces partenariats institutionnels ne se concluent pas du jour au lendemain. Ils n茅cessitent la vision, l鈥檃mbition et l鈥檈ngagement de chercheuses et de chercheurs ainsi que le soutien d鈥檜niversit茅s, de philanthropes, de gouvernements et d鈥檕rganismes publics de financement.
Menacer le financement de l鈥橴niversit茅 McGill, c鈥檈st menacer son r么le essentiel dans la cr茅ation de liens 茅conomiques et scientifiques qui profitent au Qu茅bec.
Il faut absolument continuer de favoriser et d鈥檈ntretenir ces partenariats.
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Martha Crago est vice- rectrice, recherche et l'innovation de l'Universit茅 McGill. Son mandat se termine le 30 juin 2024.
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