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Par Myriam Laplante El Haïli,

Le 5 juin, l’ancien président de l’Union des producteurs agricoles (UPA), Marcel Groleau, s’est vu décerner la plus haute distinction que l’Université McGill a le pouvoir d’accorder, soit un doctorat honoris causa. La distinction souligne le legs important que M. Groleau laisse au secteur agricole québécois. 

L’émotion était palpable chez lui au moment de s’adresser aux finissants de la promotion 2024 de la ¹ó²¹³¦³Ü±ô³Ùé des sciences de l’agriculture et de l’environnement du campus Macdonald. « Je suis un peu ému. […] Cette distinction que je reçois aujourd’hui arrive au sommet des belles surprises que la vie m’a faites. J’en suis très honoré », a-t-il dit.

« Du plus loin de mes souvenirs, j’ai toujours été un lève-tôt pour voir la lumière du jour, sauf les jours d’école, au grand désespoir de ma mère. Autodidacte, j’ai utilisé d’autres voies, pris des chemins différents, mais surtout saisi les opportunités. Ce doctorat honoris causa a donc une signification bien particulière pour moi. En ce moment, j’imagine très bien ma mère en train de se retourner dans sa tombe.  »

Marcel Groleau

Tant à la tête de l’UPA qu’à celle des Producteurs de lait du Québec (PLQ) ou de la Fédération canadienne d’agriculture, Marcel Groleau s’est toujours donné l’objectif de rapprocher les groupes et d’améliorer la communication entre les consommateurs et les producteurs agricoles. Il a œuvré à faire avancer la cause de l’environnement, du bien-être animal et à faire une place aux producteurs biologiques au sein de l’UPA.

De nature positive, l’homme a toujours privilégié les gains collectifs. « Dans les fonctions que j’ai occupées, j’ai pratiqué un leadership positif, réaliste face aux enjeux et ouvert aux différents points de vue. Comprendre pour mieux convaincre, se définir par complémentarité plutôt que par opposition, c’est de cette façon que j’ai exercé la présidence de l’Union des producteurs agricoles et des Producteurs de lait du Québec », a-t-il mentionné dans son discours.  

Au cours de la période où il a présidé les PLQ, Marcel Groleau a collaboré avec l’Université McGill pour administrer le Programme d’analyse des troupeaux laitiers du Québec, développé par les chercheurs du campus Macdonald en 1966. Ce dernier est devenu Valacta, un centre d’expertise en production laitière, puis aujourd’hui Lactanet, qui regroupe un laboratoire d’analyse et un centre de traitement des données reconnu non seulement au Canada, mais en Amérique du Nord.