Vers une meilleure compr茅hension de l鈥檃natomie c茅r茅brale dans le trouble du spectre de l'autisme
Une 茅tude pourrait mener 脿 la mise au point de biomarqueurs et de traitements personnalis茅s
Les sujets qui pr茅sentent un trouble du spectre de l鈥檃utisme (TSA) sont souvent amalgam茅s dans un seul et m锚me groupe, bien qu鈥檌ls exhibent des diff茅rences significatives sur le plan des sympt么mes et de la gravit茅 de leur trouble. Bon nombre d鈥櫭﹖udes sur le sujet ont donn茅 des r茅sultats significativement diff茅rents, ce qui brouille davantage les pistes lorsque vient le temps de comprendre et de traiter le TSA.
Or, une 茅tude r茅cemment publi茅e dans Molecular Psychiatry a entrepris de r茅gler quelques鈥憉ns des d茅saccords au chapitre de l鈥檃natomie c茅r茅brale dans le TSA. Dirig茅e par des chercheurs de la facult茅 de m茅decine de l鈥橴niversit茅 McGill et de l鈥橧nstitut universitaire en sant茅 mentale Douglas, l鈥櫭﹖ude repose sur une importante base de donn茅es.
芦 Les r茅sultats les plus importants de notre 茅tude portent sur les diff茅rences observ茅es quant aux sources de l鈥檋茅t茅rog茅n茅it茅 禄, affirme le Dr Mallar Chakravarty, professeur adjoint au d茅partement de psychiatrie de l鈥橴niversit茅 McGill et auteur en chef de l鈥櫭﹖ude. 芦 Par exemple, il existe des th茅ories de longue date selon lesquelles les filles qui pr茅sentent un TSA doivent avoir un fardeau de risque plus 茅lev茅 avant de manifester des sympt么mes. Selon nos donn茅es, le cortex est plus volumineux et plus 茅pais chez la plupart des patients qui ont un TSA, mais chez les filles, il est encore plus 茅pais, et associ茅 plus 茅troitement 脿 la gravit茅 des sympt么mes. 禄
L鈥檜ne des 茅tudes les plus vastes en son genre
Pour parachever leur 茅tude, les chercheurs ont fait appel 脿 diff茅rentes sources, dont les donn茅es publiques du consortium ABIDE. Ils ont en outre eu acc猫s aux donn茅es issues d鈥檜ne collaboration internationale d鈥檈nvergure consacr茅e 脿 l鈥櫭﹖ude des variations anatomiques c茅r茅brales dans le TSA, qui r茅unit un h么pital du Canada (SickKids庐 de Toronto), un institut des 脡tats鈥慤nis (National Institute of Mental Health) et deux 茅tablissements du Royaume-Uni (University of Cambridge et King鈥檚 College).
Gr芒ce 脿 l鈥檌magerie par r茅sonance magn茅tique (IRM), les chercheurs ont 茅t茅 en mesure d鈥檈xaminer l鈥檃natomie c茅r茅brale de 1327 sujets neurotypiques ou autistes, ce qui fait de cette 茅tude l鈥檜ne des plus vastes en son genre. 芦 Dans le cadre de notre projet, nous avons observ茅 que la diff茅rence entre l鈥檃natomie corticale d鈥檜n sujet TSA et celle d鈥檜n sujet dont le d茅veloppement est normal n鈥檈st pas statique 禄, explique le Dr Chakravarty, qui est 茅galement sp茅cialiste en neurosciences computationnelles au Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale de l鈥橧nstitut Douglas. 芦 Fait important, les grandes diff茅rences que l鈥檕n peut observer au chapitre de la symptomatologie, de la gravit茅 des sympt么mes, des capacit茅s cognitives, de l鈥櫭e et du sexe tiennent toutes aux diff茅rences c茅r茅brales observ茅es dans le TSA seul. 禄
Autre fait 脿 noter, les chercheurs ont d茅couvert que les diff茅rences corticales les plus prononc茅es s鈥檕bservent chez les enfants les plus jeunes de m锚me que chez ceux qui pr茅sentent les capacit茅s cognitives les plus faibles, comme en t茅moigne leur quotient intellectuel.
Les prochaines 茅tapes
Pour la suite des choses, les chercheurs esp猫rent obtenir un profil encore plus d茅taill茅 des sources de l鈥檋茅t茅rog茅n茅it茅, y compris l鈥檈xamen des diff茅rents types de sympt么mes 鈥� ou la cr茅ation de sous-groupes en fonction des sympt么mes 鈥� et les enjeux m茅dicaux concomitants. Ils envisagent 茅galement de recourir 脿 des techniques novatrices pour examiner l鈥檕rigine des modifications de la variabilit茅 corticale au niveau de la microstructure.
Au dire des chercheurs, cette 茅tude est prometteuse pour l鈥檃venir. 芦 La d茅monstration d鈥檜ne variation du d茅veloppement c茅r茅bral en fonction de diff茅rents facteurs connus, comme l鈥櫭e, le sexe et les capacit茅s cognitives, porte 脿 croire que certains de ces facteurs devraient 锚tre pris en compte lors d鈥櫭﹖udes futures et, 茅ventuellement, dans le diagnostic et le traitement du TSA 禄, de noter Saashi Bedford, 茅tudiante dipl么m茅e de McGill qui travaille de concert avec le Dr Chakravarty et auteure principale de l鈥櫭﹖ude.
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芦 Large-scale analyses of the relationship between sex, age and intelligence quotient heterogeneity and cortical morphometry in autism spectrum disorder 禄, par Saashi A. Bedford et al.; 茅tude publi茅e en ligne dans Molecular Psychiatry le 26 avril.
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