Professeure adjointe au D茅partement de neurologie et de neurochirurgie de l鈥橴niversit茅 McGill, Xiaoqian Chai est 茅galement titulaire d鈥檜ne chaire de recherche du Canada (de niveau 2) en neurosciences cognitives du d茅veloppement.听Xiaoqian Chai dirige un groupe de recherche qui cherche 脿 comprendre la relation entre l鈥檕rganisation du cerveau et le d茅veloppement cognitif, ainsi que le r么le des vastes r茅seaux c茅r茅braux dans l鈥檃pprentissage, la m茅moire et le langage.
Qu鈥檈st-ce qui vous excite dans votre travail au Neuro?
J鈥檃ime l鈥檈nvironnement stimulant qui r猫gne au Neuro et sa longue tradition d鈥檈xcellence en recherche sur le cerveau.
Parlez-nous un peu de vos travaux sur les grands r茅seaux c茅r茅braux.
La cognition est le r茅sultat d鈥檌nteractions entre les diff茅rentes r茅gions du cerveau. Nos travaux 茅tudient la fa莽on dont ces r茅gions c茅r茅brales communiquent et interagissent entre elles pour former de vastes r茅seaux.
Nous tentons de comprendre comment ces grands r茅seaux c茅r茅braux 茅voluent de l鈥檈nfance 脿 l鈥櫭e adulte, et comment ils agissent sur la m茅moire et l鈥檃pprentissage pendant le d茅veloppement 鈥� typique ou atypique 鈥� des enfants et des adolescents.
Quelles sont vos aspirations au Neuro?
L鈥檕bjectif 脿 long terme de ma recherche est de comprendre l鈥檌nteraction entre d茅veloppement c茅r茅bral et d茅veloppement cognitif, c鈥檈st-脿-dire la fa莽on dont la maturation du cerveau influence le d茅veloppement cognitif et dont les apprentissages fa莽onnent le d茅veloppement du cerveau. Au
cours des cinq prochaines ann茅es, mes travaux se concentreront principalement sur le r么le du d茅veloppement des r茅seaux de m茅moire dans la m茅moire 茅pisodique du milieu de l鈥檈nfance au d茅but de l鈥櫭e adulte.
Quelles seront les retomb茅es de vos travaux sur les patients?
Les connaissances sur l鈥檌nteraction entre la maturation des r茅seaux c茅r茅braux et le d茅veloppement cognitif nous aideront 脿 mieux comprendre les troubles d茅veloppementaux, comme l鈥檃utisme et le trouble d茅ficitaire de l鈥檃ttention avec hyperactivit茅, des probl猫mes complexes caus茅s par le dysfonctionnement de multiples r茅seaux dans le cerveau.
Qu鈥檈st-ce qui vous a amen茅 脿 茅tudier la neuroscience et quel lien faites-vous avec votre int茅r锚t pour la chimie et l鈥檌nformatique?
Il y a quelque chose de vraiment fascinant dans l鈥檌d茅e d鈥檜tiliser notre intelligence pour 茅tudier le cerveau, dont la complexit茅 m锚me le rend si puissant. Mon int茅r锚t pour l鈥檌nformatique et la chimie me permet d鈥檃dopter diff茅rentes perspectives lorsque je r茅fl茅chis sur le cerveau. Par exemple, mon exp茅rience en chimie me permet de comprendre la recherche en neuroscience qui examine le fonctionnement du cerveau 脿 l鈥櫭ヽhelle mol茅culaire. Par ailleurs, m锚me si d鈥檜ne certaine fa莽on le cerveau ressemble 脿 un ordinateur hautement sophistiqu茅 compos茅 de neurones, un ordinateur peut faire tr猫s facilement des op茅rations difficiles pour l鈥檋umain et vice versa; c鈥檈st vraiment int茅ressant.
Qu鈥檈st-ce qui vous motive?
C鈥檈st le d茅sir de faire une d茅couverte qui me motive d鈥檃nn茅e en ann茅e, depuis le d茅but de ma carri猫re scientifique. Il est tr猫s motivant et gratifiant d鈥檃pprendre quelque chose de nouveau sur le fonctionnement du cerveau, m锚me s鈥檌l ne s鈥檃git que d鈥檜ne toute petite avanc茅e dans nos connaissances.
