Un nouvel appareil d鈥檌magerie c茅r茅brale permettra aux chercheurs d鈥檕bserver le cerveau 脿 l鈥檃ide de clich茅s d鈥檜ne pr茅cision sans pr茅c茅dent. En effet, gr芒ce 脿 un g茅n茅reux don de 3 millions de dollars de la Fondation Courtois, le Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale McConnell du Neuro deviendra le premier centre de recherche et d茅veloppement au monde 脿 mettre une technologie r茅volutionnaire au service des chercheurs afin de faire progresser consid茅rablement la recherche sur le cerveau et d鈥檃ccro卯tre notre compr茅hension des maladies neurologiques.
Un appareil d鈥檌magerie 脿 ultra-haute r茅solution pour une nouvelle perspective sur le cerveau
L鈥檃ppareil d鈥檌magerie 脿 ultra-haute r茅solution reposant sur la tomographie par 茅mission de positons (TEP) permet aux chercheurs de disposer de clich茅s dont la r茅solution spatiale de 1,3 mm3 est deux fois plus 茅lev茅e que celle des images obtenues avec la meilleure technologie existante. 芦 Il s鈥檃git d鈥檜ne v茅ritable r茅volution. En effet, comme ce nouvel appareil permet de cibler de tr猫s petites r茅gions du syst猫me nerveux central, les chercheurs pourront pousser plus loin leur qu锚te de connaissances 禄, affirme le Dr Jean-Paul Soucy, directeur m茅dical de l鈥橴nit茅 de TEP du Neuro. L鈥檃ppareil, qui n鈥檈st pas encore commercialis茅, a 茅t茅 con莽u au Qu茅bec en partenariat avec le Pr Roger Lecomte, de l鈥橴niversit茅 de Sherbrooke.
Structures c茅r茅brales de petite taille, mais de grande importance
L鈥檌magerie par TEP joue un r么le essentiel dans la recherche sur les maladies neurod茅g茅n茅ratives, comme la maladie d鈥橝lzheimer et la maladie de Parkinson. Elle permet notamment de d茅celer les premi猫res manifestations c茅r茅brales de la maladie d鈥橝lzheimer, avant l鈥檃pparition des sympt么mes, et de poser ainsi le diagnostic au stade pr茅clinique. Les scientifiques ont 茅galement recours 脿 cette technique d鈥檌magerie dans de multiples sph猫res de recherche : diagnostic du cancer, maladies mentales, psychiatrie, d茅pendances, maladies c茅r茅brovasculaires, maladies neuroinflammatoires, comme la scl茅rose en plaques, d茅veloppement du cerveau et 茅tude de la fonction c茅r茅brale normale.
Le nouvel appareil d鈥檌magerie par TEP 脿 ultra-haute r茅solution pourra d茅tecter d鈥檌nfimes anomalies c茅r茅brales qui apparaissent au d茅but d鈥檜n processus pathologique et mesurer l鈥檃ctivit茅 dans de minuscules structures du cerveau et du tronc c茅r茅bral, ce qui permettra de mieux appr茅cier les changements normaux ou pathologiques de l鈥檃ctivit茅 c茅r茅brale. Ces renseignements ouvriront une perspective in茅dite sur la fonction c茅r茅brale normale et les m茅canismes qui sous-tendent les maladies neurologiques. Les donn茅es sur l鈥檃ctivit茅 mol茅culaire obtenues gr芒ce 脿 ce nouvel appareil contribueront 茅galement au ciblage de biomarqueurs pour un diagnostic plus rapide des maladies.
Pionnier de l鈥檌magerie c茅r茅brale et des soins aux patients
芦 Pour r茅aliser son ambitieuse mission, qui est d鈥檃cc茅l茅rer le rythme des d茅couvertes et d鈥檃m茅liorer la sant茅 de ses patients, le Neuro se doit de nouer des partenariats avec des philanthropes visionnaires 禄, affirme le Dr Guy Rouleau, directeur du Neuro. 芦 Le soutien exemplaire de la Fondation Courtois contribue 脿 l鈥檃vancement des neurosciences en permettant au Neuro de demeurer un pionnier mondial de l鈥檌magerie c茅r茅brale et un chef de file de la recherche sur des questions fondamentales touchant le cerveau et ses maladies gr芒ce aux possibilit茅s offertes par cette nouvelle technologie. 禄
Le Neuro a 茅t茅 le lieu de nombreuses autres grandes premi猫res en imagerie. En 1975, les chercheurs du Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale du Neuro ont 茅t茅 parmi les premiers 脿 mettre sur pied une unit茅 de TEP pour la recherche et les soins cliniques. La TEP est maintenant utilis茅e partout dans le monde dans les domaines de la recherche et de la m茅decine. Le Neuro s鈥檈st 茅galement port茅 acqu茅reur des tout premiers tomodensitom猫tre, cyclotron m茅dical et appareil d鈥檌magerie par r茅sonance magn茅tique (IRM) au Canada. Une fois de plus cette ann茅e, le Neuro a fait 艙uvre de pionnier en se procurant le premier appareil d鈥橧RM 脿 7 teslas pour corps entier au Canada.
芦 Le Neuro s鈥檈st impos茅 face 脿 des concurrents de partout sur la plan猫te pour devenir le meilleur centre de R-D du monde gr芒ce 脿 l鈥檈xpertise de renomm茅e mondiale et aux infrastructures exceptionnelles du Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale 禄, souligne Julien Doyon, Ph. D., directeur du Centre. 芦 Gr芒ce 脿 l鈥檃doption sans r茅serve des principes de la science ouverte par le Neuro, nous partageons les r茅sultats de nos travaux de recherche avec les scientifiques du monde entier afin d鈥檃cc茅l茅rer le transfert des d茅couvertes pour le bien des patients et d鈥檈xercer une influence positive sur l鈥檈nsemble de la soci茅t茅. 禄
La Fondation Courtois soutient des projets qui contribuent au mieux-锚tre des collectivit茅s, raison pour laquelle elle a choisi d鈥檃ppuyer le travail du Neuro, ressource unique au Qu茅bec et au Canada qui a su d茅passer les limites afin de r茅aliser des progr猫s fondamentaux en neurosciences et d鈥檃m茅liorer la vie des patients.
Le Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale : Observer le cerveau sous tous ses angles
Le Centre d鈥檌magerie c茅r茅brale s鈥檃rticule autour de six unit茅s fondamentales d鈥檌magerie multimodale, dont l鈥檌magerie par r茅sonance magn茅tique (IRM) et la TEP pour l鈥櫭﹖ude de mod猫les humains et animaux; la magn茅toenc茅phalographie (MEG) et l鈥櫭﹍ectroenc茅phalographie (EEG) pour l鈥櫭﹖ude d鈥櫭猼res humains sains et malades; et la neuroinformatique, notamment des ressources exhaustives pour le calcul de haute performance et le stockage des donn茅es. Le Centre dispose 茅galement d鈥檜ne expertise de premier plan en imagerie biom茅dicale et analyse du signal. Plus de 200 professeurs, 茅tudiants et membres du personnel administratif et de soutien s鈥檈mploient 脿 explorer et 脿 comprendre les multiples facettes de la fonction c茅r茅brale : g茅n茅tique, biologie mol茅culaire, neurosciences cognitives et neuro-informatique avanc茅e. 脌 l鈥檋eure actuelle, aucune autre institution au monde ne peut offrir un aussi large 茅ventail de technologies multimodales aux chercheurs en imagerie c茅r茅brale 艙uvrant dans l鈥檈nsemble des disciplines, domaines pathologiques et sp茅cialit茅s.
Imagerie par TEP
La tomographie par 茅mission de positons (TEP) est une technique d鈥檌magerie non-invasive qui repose sur l鈥檜tilisation d鈥檜n radiotraceur (mol茅cule li茅e 脿 un corps radioactif) qui, apr猫s avoir 茅t茅 inject茅, ing茅r茅 ou inhal茅, se fixe dans la partie du corps devant 锚tre examin茅e. Les 茅missions produites par les positons issus du radiotraceur sont d茅tect茅es par une cam茅ra sp茅ciale qui produit des images de cette partie du corps et permet d鈥檕btenir des donn茅es mol茅culaires. On a ainsi recours aux examens par TEP pour visualiser les tumeurs aux fins de diagnostic du cancer. L鈥檜n des radiotraceurs les plus utilis茅s est le 18FDG, mol茅cule 脿 base de glucose. Les cellules canc茅reuses 茅tant plus actives sur le plan m茅tabolique, elles absorbent davantage de glucose. Le radiotraceur se fixe alors en plus grande quantit茅 dans les cellules canc茅reuses, et les appareils d鈥檌magerie par PET peuvent ainsi rep茅rer la tumeur.
