Si les automobiles 茅lectriques sont de plus en plus nombreuses au sortir des cha卯nes de montage partout dans le monde, les camions 茅lectriques, eux, tirent de l鈥檃rri猫re. Ce retard tient en grande partie aux batteries et aux moteurs plus gros et plus lourds que requi猫rent ces v茅hicules.
Mais les chercheurs de la Facult茅 de g茅nie de l鈥橴niversit茅 McGill n鈥檕nt pas dit leur dernier mot et poursuivent inlassablement leur qu锚te de solutions pour 茅cologiser les transports au Canada.
芦 L鈥櫭﹍ectrification des v茅hicules routiers aurait un effet b艙uf 禄, affirme Benoit Boulet, professeur de g茅nie 茅lectrique et vice-doyen 脿 la recherche et 脿 l鈥檌nnovation 脿 la Facult茅. 芦 Si tous les v茅hicules 茅taient 茅lectriques, les 茅missions de CO2 diminueraient de 27 % au Canada et d鈥檈nviron 43 % au Qu茅bec. 禄
Les membres du Laboratoire d鈥檃utomatisation intelligente du Pr Boulet travaillent depuis une dizaine d鈥檃nn茅es 脿 la mise au point de transmissions 茅lectriques en collaboration avec des partenaires du secteur priv茅.
En 2013, ce labo a re莽u 4,7 millions de dollars par l鈥檈ntremise de l鈥檌nitiative f茅d茅rale . Cette somme 鈥� ainsi que des investissements priv茅s d鈥檜ne valeur de 5 millions de dollars 鈥� a financ茅 la mise en commun d鈥檜ne technologie de motorisation 茅lectrique con莽ue par TM4 Syst猫mes 茅lectrodynamiques, de Boucherville, au Qu茅bec, et d鈥檜ne transmission sign茅e Linamar Corporation, fournisseur du secteur de l鈥檃utomobile dont le si猫ge social est situ茅 脿 Guelph, en Ontario. Enfin, Infolytica Corporation, entreprise montr茅alaise acquise depuis lors par Siemens, a contribu茅 脿 la mise au point du logiciel de conception de cet ensemble de pointe.
Camion-pilote Purolator
芦 Nous avions comme objectif d鈥櫭﹍ectrifier des camions de livraison, explique le Pr Boulet. Et nous trouvions les v茅hicules de messageries parfaitement adapt茅s 脿 notre projet. 禄 En effet, les itin茅raires courts, ponctu茅s d鈥檃rr锚ts et de d茅marrages fr茅quents, se pr锚tent fort bien au fonctionnement sur batterie : lors de chaque d茅c茅l茅ration, le moteur 茅lectrique envoie de l鈥櫭﹏ergie 脿 la batterie, conf茅rant d猫s lors une plus grande autonomie au v茅hicule. 芦 Et comme le carburant est extr锚mement co没teux, les entreprises qui exploitent un parc automobile cherchent 脿 r茅duire leurs co没ts 禄, ajoute le professeur.
Pour mettre son produit 脿 l鈥檈ssai, l鈥櫭﹒uipe a frapp茅 脿 la porte d鈥檜n des joueurs les plus importants du secteur des messageries au Canada : Purolator.
Par ailleurs, le groupe avait besoin d鈥檜n partenaire pour faire installer la transmission 茅lectrique dans le camion. Il a donc fait 茅quipe avec Cummins Inc., grand fabricant de moteurs diesels qui, r茅solument tourn茅 vers l鈥檃venir, lorgne 茅galement du c么t茅 de l鈥櫭﹏ergie 茅lectrique.
Le labo mcgillois a 茅quip茅 le camion d鈥檜n 茅cran tactile 脿 affichage num茅rique qui transmet divers renseignements au conducteur sur le v茅hicule, notamment l鈥櫭﹖at de charge de la batterie.
Et c鈥檈st ainsi qu鈥檃u cours des deux derni猫res ann茅es, un camion 茅lectrique de Purolator a arpent茅, mine de rien, les rues d鈥橭ttawa puis de Montr茅al.
芦 脟a s鈥檈st vraiment bien pass茅 禄, se r茅jouit Gary Parker, directeur des programmes d鈥櫭﹍ectrification chez Cummins. 芦 Le camion s鈥檈st super bien comport茅. L鈥檈ssai sur route a 茅t茅 concluant tant pour Purolator que pour Cummins 禄, a-t-il confi茅 en entrevue t茅l茅phonique depuis le si猫ge social de l鈥檈ntreprise 脿 Columbus, en Indiana. 芦聽Nous sommes enchant茅s du projet et des r茅sultats obtenus.聽禄
De plus, pr茅cise le Pr Boulet, le v茅hicule silencieux et non polluant a beaucoup plu aux conducteurs et aux clients.
Transmission brevet茅e
Contrairement 脿 sa grande s艙ur 脿 essence, l鈥檃utomobile 茅lectrique est habituellement 茅quip茅e d鈥檜ne transmission 脿 un seul rapport. (La Taycan 2020 de Porsche est l鈥檈xception qui confirme la r猫gle : ce v茅hicule haute performance est dot茅 d鈥檜ne transmission 脿 deux rapports mise au point en Europe.)
Or, dans un gros v茅hicule comme un camion ou un autobus, il est tr猫s difficile d鈥檕btenir, avec une bo卯te de vitesses 脿 un rapport, 脿 la fois une bonne acc茅l茅ration d茅part arr锚t茅 et les vitesses maximales qu鈥檈xige la circulation sur autoroute, explique le Pr Boulet. 芦 Pour y arriver, les fabricants finissent par surdimensionner le moteur, l鈥櫭﹍ectronique de puissance et la batterie. 禄
Pour r茅gler ce probl猫me, l鈥櫭﹒uipe du Pr Boulet a d茅j脿 mis au point une bo卯te de vitesses 茅lectrique 脿 deux vitesses. Brevet茅e, cette bo卯te de vitesses 脿 haut rendement passe en douceur, sans p茅dale d鈥檈mbrayage, de la premi猫re 脿 la deuxi猫me vitesse. Fini, donc, les composantes surdimensionn茅es, ce qui devrait faire diminuer notablement le co没t de fabrication des v茅hicules.
En collaboration avec un grand fournisseur de pi猫ces pour v茅hicules automobiles, le laboratoire 鈥� qui compte 10 chercheurs 鈥� travaille 脿 la conception de bo卯tes de vitesses 脿 multiples rapports plus 茅volu茅es, destin茅es aux v茅hicules routiers les plus volumineux.
芦 Notre exploration th茅orique n鈥檈st pas termin茅e, pr茅cise le professeur, mais nous travaillons d茅j脿 脿 notre banc d鈥檈ssai et j鈥檃i bon espoir que d鈥檌ci six mois 脿 un an, nous aurons au labo un prototype de bo卯te de vitesses encore plus perfectionn茅e. 禄
Et quand les fabricants de camions pourront-ils int茅grer ce petit bijou 脿 leurs nouveaux mod猫les?
芦 C鈥檈st une technologie 茅prouv茅e qui fonctionne, assure Benoit Boulet. Mais lorsque vient le temps de l鈥檌nt茅grer 脿 un camion 鈥� ou 脿 un autobus 鈥� on est davantage dans la sph猫re commerciale. Nous collaborons 茅troitement avec une entreprise en ce moment, et nous sommes en n茅gociation avec d鈥檃utres pour divers projets. 禄
