La peur peut certes contribuer pour beaucoup 脿 l鈥檈xtinction d鈥檜ne esp猫ce animale, mais son absence peut se r茅v茅ler tout aussi n茅faste. Le Dronte de Maurice, le loup des Falkland et la rhytine de Steller sont toutes des esp猫ces d茅sormais 茅teintes, leur confiance envers l鈥橦omme ayant caus茅 leur perte.
Kyle聽Elliott, professeur adjoint au D茅partement des ressources des sciences naturelles 脿 l鈥橴niversit茅聽McGill, et ses coll猫gues de l鈥橴niversit茅 de Guelph ont men茅 une seconde 茅tude, cette fois sur l鈥櫭﹙olution de l鈥檌ntr茅pidit茅 chez la drosophile (commun茅ment appel茅e 芦鈥塵ouche 脿 fruits鈥壜�). Il s鈥檃git l脿 d鈥檜n caract猫re important pour la conservation d鈥檜ne esp猫ce, l鈥檃nimal intr茅pide 茅tant particuli猫rement vuln茅rable aux pr茅dateurs.
Les chercheurs voulaient conna卯tre la r茅action des drosophiles聽鈥� adultes et larves聽鈥� 脿 l鈥檃rriv茅e d鈥檜n pr茅dateur mort ou vivant dans leur milieu; un petit morceau de coton s茅parait les mouches des pr茅dateurs.
芦鈥塋a drosophile est tr猫s utile pour l鈥櫭﹖ude de l鈥櫭﹙olution, parce que la saison des amours est si courte chez cette esp猫ce聽鈥� parfois trois jours seulement聽鈥� que l鈥檕n peut reproduire assez rapidement certains processus de l鈥櫭﹙olution鈥壜�, explique Ryan聽Norris, professeur agr茅g茅 脿 l鈥橴niversit茅 de Guelph et coauteur de l鈥櫭﹖ude. 芦鈥塀ref, nous avons pu 茅tudier tr猫s rapidement, sur des centaines de g茅n茅rations, l鈥櫭﹙olution des insectes en pr茅sence ou non de pr茅dateurs.鈥壜�
Des milliers de g茅n茅rations de petits 锚tres intr茅pides
La drosophile adulte qui, n鈥檃yant jamais manqu茅 de nourriture, ne redoutait pas que la timidit茅 et la peur ne finissent par l鈥檃ffamer s鈥檈st montr茅e craintive en pr茅sence du pr茅dateur, et cette crainte a persist茅 parfois jusqu鈥櫭� la milli猫me g茅n茅ration post-exposition. Cependant, la jeune drosophile, qui devait se battre pour sa pitance, est rapidement devenue intr茅pide en pr茅sence d鈥檜n pr茅dateur, puisque les individus plus comp茅titifs mangeaient plus, se d茅veloppaient plus rapidement et devenaient des adultes plus vigoureux.
芦鈥塏otre 茅tude est l鈥檜ne des premi猫res 脿 d茅montrer que la lutte pour la vie, qu鈥檈lle vise 脿 trouver de la nourriture ou un compagnon, peut faire 茅voluer une 茅motion聽: l鈥檌ntr茅pidit茅鈥壜�, fait observer Gustavo聽Betini, coauteur de l鈥櫭﹖ude et chercheur de l鈥橴niversit茅 de Guelph. 芦鈥塖i nous comprenions comment 茅volue l鈥檌ntr茅pidit茅, nous serions mieux outill茅s pour assurer la conservation des esp猫ces insulaires et r茅agir aux invasions de pr茅dateurs鈥壜�, poursuit-il.
Comme le r茅v猫lent ces deux 茅tudes, la peur et l鈥檌ntr茅pidit茅 peuvent, l鈥檜ne comme l鈥檃utre, contribuer 脿 l鈥檈xtinction d鈥檜ne esp猫ce.
L鈥檃rticle 芦鈥塅ear creates an Allee effect: experimental evidence from seasonal populations鈥壜�, par Kyle聽Elliott et聽coll., a 茅t茅 publi茅 dans la revue Proceedings of the Royal Society et est accessible 脿 .
L鈥檃rticle 芦鈥塖cared fitless: context-dependent of fear to loss of predators over evolutionary time in Drosophila melanogaster鈥壜�, par Kyle聽Elliott et聽coll., a 茅t茅 publi茅 dans la revue FACETS et est accessible 脿 .
Cette 茅tude a 茅t茅 financ茅e par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en g茅nie du Canada.
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Kyle聽Elliott, D茅partement des sciences des ressources naturelles, Universit茅聽McGill
kyle.elliott [at] mcgill.ca
Katherine聽Gombay, Relations avec les m茅dias, Universit茅聽McGill
katherine.gombay [at] mcgill.ca
Ryan聽Norris, D茅partement de biologie int茅gr茅e, Universit茅 de Guelph
rnorris [at] uoguelph.ca
Gustavo聽Betini, D茅partement de biologie int茅gr茅e, Universit茅 de Guelph
betinig [at] uoguelph.ca
