Un oncologue nomm茅 titulaire de la chaire Jack Cole d'oncologie p茅diatrique
Bienfaiteur de longue date de l聮H么pital de Montr茅al pour Enfants, M. Jack Cole a d茅cid茅 de garantir l聮avancement des recherche sur les maladies infantiles, notamment celles li茅es aux troubles h茅matologiques, en dotant au montant de 1.5$ million la premi猫re chaire de recherche et d聮enseignement en oncologie/h茅matologie p茅diatrique, jamais cr茅茅e dans une universit茅 canadienne. La chaire Jack Cole d聮oncologie/h茅matologie p茅diatrique, sera confi茅e au docteur V. Michael Whitehead, directeur du service d聮h茅matologie et coordonnateur de l聮oncologie de l聮H么pital de Montr茅al pour Enfants, lors qu聮une c茅r茅monie qui aura lieu 脿 18 h le jeudi, 29 mai 1997 脿 l聮H么pital de Montr茅al pour Enfants, 2300, rue Tupper, Montr茅al.
Le doyen de la facult茅 de m茅decine de McGill, le docteur Abraham Fuks, lui-m锚me chercheur en oncologie, est particuli猫rement heureux d聮accepter la trente-troisi猫me des trente-quatre chaires dot茅es de m茅decine et la cinqui猫me dans le domaine de l聮oncologie. "En confiant la chaire Jack Cole d聮oncologie/h茅matologie p茅diatrique 脿 Michael Whitehead, nous faisons le meilleur choix possible, puisque ses r茅alisations scientifiques et sa participation 脿 un grand nombre de projets de recherche nationaux et internationaux lui ont valu un tr猫s grand respect."
Le docteur Whitehead per莽oit cet honneur comme une reconnaissance de ce qu聮il a apport茅 au service d聮h茅matologie de l聮H么pital de Montr茅al pour Enfants ainsi que comme l聮assurance qu聮une fois 脿 la retraite, le flambeau sera repris par une 茅toile montante de l聮h茅matologie/oncologie. "Je fais des recherches fondamentales sur une anti-vitamine particuli猫re, 脿 savoir un m茅dicament qui porte le nom de m茅thotrexate, l聮un des principaux m茅dicaments utilis茅s en association avec d聮autres pour traiter et gu茅rir certains types de leuc茅mie", explique le docteur Whitehead. "Le m茅thotrexate a la particularit茅 d聮int茅grer la cellule et de se lier tr猫s 茅troitement 脿 une enzyme cl茅 sans laquelle l聮acide foliquene peut rien faire. Puisque toute cellule priv茅e d聮acide folique est appel茅e 脿 mourir, le m茅thotrexate est devenu un outil tr猫s prometteur dans le traitement de la leuc茅mie." Le docteur Whitehead s聮int茅resse tout particuli猫rement 脿 la mani猫re dont les cellules leuc茅miques assimilent le m茅thotrexate. "C聮est tr猫s compliqu茅, car le m茅thotrexate, comme l聮acide folique, se modifie d猫s lors qu聮il p茅n猫tre dans la cellule. Il se transforme en polyglutamate, ce qui lui permet de rester plus longtemps dans la cellule et d聮accomplir son oeuvre destructrice." Cette m茅tamorphose du m茅thotrexate dans la cellule leuc茅mique, ainsi que son action, ont 茅t茅 d茅crites pour la premi猫re fois par le docteur Whitehead au d茅but des ann茅es 1970. Il a 茅galement publi茅 les r茅sultats d聮essais cliniques qui d茅montrent que le pronostic des patients dont les cellules leuc茅miques ont absorb茅 d聮importants doses de m茅thotrexate est bien meilleur que celui des patients dont les cellules ne l聮ont pas fait (65% de gu茅rison contre 25%).
M锚me s聮il reste encore beaucoup 脿 faire sur le front de la leuc茅mie infantile (on a constat茅 une augmentation globale du nombre de leuc茅mies infantiles et la leuc茅mie qui a tu茅 Penny Cole, la fille de M.Jack Cole, lorsqu聮elle 茅tait sur le point de s聮inscrire en premi猫re ann茅e de m茅decine 脿 McGill est encore difficile 脿 soigner), le docteur Whitehead ne s聮avoue pas vaincu pour autant. "L聮avancement du savoir d茅coule des succ猫s obtenus dans le cadre d聮essais cliniques qui consistent 脿 essayer de nouveaux m茅dicaments et des m茅dicaments plus connus dans le cadre de diff茅rentes associations. Notre taux de succ猫s augmente depuis plus de vingt ans. Nous d茅couvrons de nouveaux m茅dicaments et d茅finissons des sous-groupes de patients susceptibles de r茅pondre 脿 telle ou telle association. Aujourd聮hui, nous pouvons donc soigner 60 % des enfants atteints de leuc茅mie alors qu聮il y a trente ans, notre taux de r茅ussite n聮atteignait pas 10%."
