Adaptation de l'article A man of many firsts, paru dans le magazine Medicine Focus听en听f茅vrier 2016
par Philip Fine
Kenneth Melville (1902鈥�1975), B.听Sc 1926, MDCM 1926, M.听Sc. 1931, a atteint des sommets qu鈥檕n aurait pu croire 脿 l鈥櫭﹑oque inatteignables pour un homme noir.
N茅 脿 Kingston, en Jama茂que, et arriv茅 脿 Montr茅al au d茅but des ann茅es 1920, Melville a 茅t茅 l'un des听premiers 茅tudiants noirs en m茅decine 脿 l鈥橴niversit茅 McGill. Il a termin茅 premier de sa promotion, remportant la m茅daille d鈥檕r Holmes. En 1930, il a obtenu une bourse postdoctorale au prestigieux Institut Pasteur, 脿 Paris.
Tout au long de sa carri猫re, Melville a 茅norm茅ment contribu茅 脿 son universit茅, 脿 sa communaut茅 et 脿 la science. Devenant le troisi猫me professeur noir dans l'histoire de l'Universit茅 McGill, en 1953, il est aussi听devenu le second directeur noir du D茅partement de pharmacologie et de th茅rapeutique de McGill.
Pharmacologiste de renomm茅e internationale, il a 茅t茅 l鈥檜n des premiers 脿 d茅montrer que l鈥檃dr茅naline n鈥檈st pas le neurotransmetteur du syst猫me sympathique.听Au fil de recherches s鈥櫭﹖alant sur pr猫s d鈥檜n demi-si猫cle, Melville a publi茅 plus de 80听articles scientifiques dans des revues 脿 comit茅 de lecture, principalement sur la physiologie de la r茅ponse au stress. Il a supervis茅 des 茅tudiants 茅trangers aux cycles sup茅rieurs, a aid茅 le Nigeria 脿 d茅velopper son programme national d鈥檈nseignement de la m茅decine et a 茅t茅 l鈥檜n des membres fondateurs de l鈥橧nternational Union of Basic and Clinical Pharmacology. Les m茅dias ont souvent fait appel 脿 son expertise pour expliquer les dangers de certaines drogues r茅cr茅atives.鈥�
Le Dr Kenneth Melville a 茅galement servi de mentor pour ses听茅tudiants, fut un听leader au sein de la communaut茅 antillaise de Montr茅al et un militant en faveur des droits civils. 脌 la fin des ann茅es 1930, il a pr茅sid茅 le听comit茅 de d茅fense pour Fred Christie, un r茅sident de Verdun originaire de la Jama茂que qui s鈥櫭﹖ait vu refuser l鈥檃cc猫s 脿 une taverne du Forum de Montr茅al avant une partie de hockey. L'affaire听Christie c听York听forme aujourd'hui听un important chapitre de l'histoire听de la lutte pour la justice raciale et les droits de la personne听au Canada. En 1960, Melville a 茅t茅 arr锚t茅 en compagnie de sept autres m茅decins noirs assistant 脿 un congr猫s 脿 Atlantic City apr猫s que la caf茅t茅ria ait refus茅 de les servir.听
Bien qu鈥檌l ait surtout 艙uvr茅 en recherche, Melville exer莽ait aussi la m茅decine de famille. Wright se souvient des tourn茅es de No毛l que faisait son grand-p猫re aupr猫s de ses patients, dont la plupart 茅taient comme lui des immigrants antillais.听Deux g茅n茅rations de m茅decins ont suivi les traces du Dr Melville听: sa fille, Enid Melville-Wright, B.听A., MDCM 1959, qui 茅tait psychiatre, et le fils de celle-ci, Chris Wright, m茅decin-chef 脿 Pronutria Biosciences 脿 Cambridge, au Massachusetts.鈥�
La m茅moire du Dr听Melville se perp茅tue 脿 l鈥橴niversit茅 McGill gr芒ce 脿 la bourse de recherche en pharmacologie Melville, remise pour les meilleures pr茅sentations d鈥檃ffiches scientifiques lors de la Journ茅e de la recherche en pharmacologie.
Merci 脿 Chris et Alexsandra Wright, 脿 Joseph Hanaway, B.A., MDCM 1960, et 脿 la promotion 1955 de m茅decine d鈥檃voir inspir茅 cet article. Les quatre derni猫res photos sont fournies par Alexsandra Wright.
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