Un cœur en santé grâce aux acides biliaires
Une découverte canadienne pourrait bientôt permettre de prévenir la fibrose cardiaque
Des chercheurs de l’Université de l’Alberta et de l’Université McGill ont réalisé une percée majeure qui pourrait bientôt permettre de prévenir la fibrose cardiaque, une affection conduisant à l’insuffisance cardiaque, pour laquelle il n’existe aucun traitement. Leurs travaux ont été financés par les Instituts de recherche en santé du Canada.
Dans le cadre de cette étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue PLOS One, les chercheurs ont examiné les mécanismes moléculaires à l’origine de la fibrose cardiaque dans un modèle préclinique. Ces travaux leur ont permis de découvrir les facteurs déclenchants de cette affection qui précipite l’apparition de l’insuffisance cardiaque. En faisant obstacle à ces facteurs déclenchants au moyen de certains acides biliaires, ils ont réussi à prévenir la survenue de fibrose cardiaque.
«ÌýPersonne jusqu’ici n’avait encore obtenu de tels résultatsÌý», affirme MarekÌýMichalak, cochercheur principal de l’étude et distingué professeur au Département de biochimie de la Faculté de médecine et de médecine dentaire de l’Université de l’Alberta. «ÌýLa fibrose cardiaque est considérée comme un remodelage permanent des structures cardiaques. Elle mène inévitablement vers l’insuffisance cardiaque et, ultimement, la mort. Nos travaux montrent donc pour la première fois qu’il est possible de prévenir la fibrose cardiaque.Ìý»
«ÌýLes résultats que nous avons obtenus offrent une lueur d’espoir à ceux qui vivent avec une insuffisance cardiaqueÌý», ajoute LuisÌýAgellon, cochercheur principal et professeur à l’École de diététique et de nutrition humaine de l’Université McGill. «ÌýLa prévention de la fibrose permettra au cÅ“ur de fonctionner plus longtemps, même s’il fonctionne moins bien. À l’heure actuelle, les insuffisants cardiaques ont une mauvaise qualité de vie et leur pronostic est sombre. L’amélioration de la qualité de vie fera une énorme différence chez ces patients.Ìý»
La fibrose est l’une des premières étapes menant vers l’insuffisance cardiaque. Selon la Fondation des maladies du cÅ“ur et de l’AVC, 1,3Ìýmillion de Canadiens vivent avec une maladie du cÅ“ur ou une insuffisance cardiaque, ce qui limite considérablement leurs activités puisque leur cÅ“ur ne peut faire circuler suffisamment de sang riche en oxygène dans toutes les parties de leur corps. Environ 30Ìýpour cent des personnes qui souffrent d’insuffisance cardiaque meurent dans l’année qui suit le diagnostic.
Divers facteurs jouent un rôle déterminant dans l’apparition de la fibrose cardiaqueÌý‒ dont l’hypertension artérielle, une surcharge de travail du muscle cardiaque et la consommation pendant de nombreuses années d’aliments riches en sucre et en gras saturésÌý‒, lesquels imposent un stress supplémentaire aux cellules cardiaques. Les diabétiques, les patients cancéreux soumis à des traitements de chimiothérapie et les receveurs d’une greffe cardiaque sont particulièrement exposés à la fibrose cardiaque.
«ÌýOn pourrait comparer cela à la formation d’une cicatriceÌý», affirme le professeurÌýMichalak. «ÌýLa fibrose cardiaque met en jeu le même type d’activité biologique, mais cette dernière s’exerce au niveau du tissu cardiaque. La fibrose détruit la capacité du cÅ“ur de fonctionner normalement.Ìý»
L’équipe réalise maintenant d’autres études afin de déterminer si les mêmes effets thérapeutiques peuvent être observés chez les humains. Les chercheurs souhaitent également mieux comprendre comment les acides biliaires contribuent à prévenir la fibrose cardiaque.
«ÌýPersonne ne comprend encore parfaitement comment les acides biliaires exercent leur action sur les cellules cardiaquesÌý», explique le professeurÌýMichalak. «ÌýIl nous faut donc maintenant comprendre ce qui se passe au niveau moléculaire dans les cellules cardiaques. Comment les acides biliaires peuvent-ils agir sur le cÅ“ur de façon aussi spectaculaire?Ìý»
Une fois que les chercheurs auront compris ces mécanismes, ils souhaitent travailler avec des cardiologues afin que le fruit de leurs recherches fasse l’objet d’essais cliniques sur la fibrose cardiaque chez des patients soumis à des traitements de chimiothérapie et des receveurs d’une greffe cardiaque.
«ÌýS’il devient possible de stopper la fibrose cardiaque, nous pourrons améliorer de façon substantielle les résultats chez les personnes exposées à cette affectionÌý», affirme le professeurÌýAgellon. «ÌýCe serait là une avancée importante dans la lutte contre les maladies du cÅ“ur.Ìý»
Cette étude a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada.
L’article Inhibition of the Unfolded Protein Response Mechanism Prevents Cardiac Fibrosis a été publié en ligne dans la revue PLOSÌýONE le 21ÌýjuilletÌý2016.
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