La libert茅 acad茅mique est sans contredit la cl茅 de vo没te de l鈥檜niversit茅 moderne. Il n鈥檈st donc pas 茅tonnant que nous cherchions 脿 la pr茅server. L鈥檃vancement des connaissances repose sur la capacit茅 du corps professoral 脿 explorer des avenues de recherche ou 脿 d茅fendre ses id茅es sans crainte d鈥檌ng茅rence de la part de son port d鈥檃ttache, du gouvernement ou du secteur priv茅.
Parall猫lement, et plus que jamais, les universit茅s sont appel茅es 脿 promouvoir l鈥櫭﹒uit茅, la diversit茅 et l鈥檌nclusion, et avec raison. Comme c鈥檈st le cas dans de nombreuses autres institutions, le portrait d茅mographique de la plupart des universit茅s ne refl猫te pas encore celui de la soci茅t茅. Les femmes et les membres de groupes sous-repr茅sent茅s peuvent parfois percevoir les campus comme des milieux peu accueillants et ressentir de l鈥檌solement. Les 茅tablissements d鈥檈nseignement sup茅rieur doivent pers茅v茅rer dans leurs efforts de promotion de l鈥櫭﹒uit茅, de la diversit茅 et de l鈥檌nclusion afin que les chances soient les m锚mes pour tous.
脡tant donn茅 l鈥檌mportance capitale dans nos universit茅s tant de la libert茅 acad茅mique, d鈥檜ne part, que de l鈥櫭﹒uit茅, de la diversit茅 et de l鈥檌nclusion, d鈥檃utre part, il est malheureux que dans le d茅bat public r茅cent, ces deux notions aient sembl茅 incompatibles, comme si l鈥檕n nuisait forc茅ment 脿 l鈥檜ne en faisant progresser l鈥檃utre. Voil脿 qui me semble inqui茅tant, et je pense que nous faisons fausse route. En ma qualit茅 de vice鈥憄rincipal ex茅cutif et vice鈥憄rincipal aux 茅tudes de l鈥橴niversit茅 McGill, j鈥檃i toujours appuy茅 sans r茅serve et d茅fendu vigoureusement la libert茅 acad茅mique, et j鈥檈ntends continuer de le faire. Cela dit, je salue les efforts que d茅ploie notre universit茅 en faveur de l鈥櫭﹒uit茅, de la diversit茅 et de l鈥檌nclusion. Notre travail l鈥檃 d茅montr茅 : il est possible, voire essentiel, de d茅fendre 茅nergiquement 脿 la fois la libert茅 acad茅mique et ces trois principes.
Les discussions r茅centes ont essentiellement port茅 sur la question que voici : doit-on permettre aux 茅tudiant(e)s de s鈥櫭﹍ever contre le contenu d鈥檜n cours qu鈥檌ls jugent choquant, en particulier lorsque l鈥櫭﹒uit茅, la diversit茅 et l鈥檌nclusion sont en cause? 脌 mes yeux, la r茅ponse est claire et nette. Il va de soi que les 茅tudiant(e)s peuvent formuler leur objection au contenu d鈥檜n cours. Toutefois, en aucun cas cette derni猫re ne doit-elle conduire 脿 la censure ni aux mesures disciplinaires de la part de l鈥櫭﹖ablissement. Nous avons tous en t锚te de nombreux exemples 鈥� certains remontant 脿 des si猫cles et d鈥檃utres ayant cours encore aujourd鈥檋ui 鈥� d鈥檌nstitutions qui se sont employ茅es 脿 茅touffer ou 脿 faire cesser des activit茅s d鈥檈nseignement et de recherche non orthodoxes ou 芦 nuisibles 禄. Ce sont l脿 des pratiques qui vont 脿 l鈥檈ncontre de la mission premi猫re d鈥檜ne universit茅 : faire progresser le savoir par le dialogue et les 茅changes, en toute ouverture.
En d鈥檃utres termes, les enseignant(e)s sont libres de transmettre dans leurs cours la mati猫re qu鈥檌ls jugent pertinente. Quant aux 茅tudiant(e)s, ils (elles) sont libres de remettre cette mati猫re en question. 脌 vrai dire, c鈥檈st exactement ce que nous attendons d鈥檜n(e) 茅tudiant(e) universitaire : qu鈥檌l (elle) pose un regard incisif et critique sur la mati猫re qui lui est enseign茅e. Cela dit, cette manifestation d鈥檌nqui茅tude ou ce d茅saccord ne sauraient se traduire d鈥檈mbl茅e, pour l鈥櫭﹖ablissement, par l鈥櫬� annulation 禄 de la mati猫re en question ou la cr茅ation d鈥檜n soi-disant 芦 index 禄.
Faire partie d鈥檜ne communaut茅 universitaire, c鈥檈st accepter d鈥櫭猼re parfois expos茅 脿 des concepts et 脿 des d茅bats avec lesquels nous sommes en d茅saccord ou auxquels nous sommes 鈥� peut-锚tre farouchement 鈥� oppos茅s. C鈥檈st l脿 une r茅alit茅 indissociable de la vie universitaire. Au fil de leur apprentissage, les 茅tudiant(e)s sont expos茅(e)s 鈥� que ce soit dans leurs lectures ou directement, dans des contextes cliniques et pratiques 鈥� 脿 des cas de violence et de traumatismes, pass茅s et actuels, qui touchent tant des individus que des groupes de personnes. Si bouleversante soit-elle, la mati猫re 茅tudi茅e est essentielle et ne doit jamais 锚tre proscrite. Voil脿 pourquoi, dans mes communications avec la communaut茅 mcgilloise, j鈥檃i 茅t茅 on ne peut plus clair 脿 ce sujet : 芦 aucune id茅e ni aucun d茅bat, mot ou travail n鈥檈st 鈥焢roscrit鈥� 脿 l鈥橴niversit茅 McGill 禄.
D鈥檜n autre c么t茅, les 茅tudiant(e)s s鈥檃ttendent, 脿 juste raison, 脿 茅tudier dans un environnement qui peut certes les mettre au d茅fi, mais toujours dans le respect de leur dignit茅 profonde. En alliant l鈥檈mpathie 脿 l鈥檈xcellence et le respect 脿 la rigueur, on peut cr茅er un tel environnement et enseigner les id茅es et les notions les plus controvers茅es qui soient, tout en favorisant l鈥檃pprentissage et la r茅ussite de l鈥檈nsemble de la population 茅tudiante.
听
听et dans听听le 24 f茅vrier 2021